Ilves palasi Kärppien kustannuksella voittokantaan kahden peräkkäisen tappion jälkeen ja Kärppien tappioputki venyi kolmeen. Petomiehistöä vaivaava viimeistelyn vaikeus rysähti kotijäällä tuskaksi, kun maalipaikkoja ei pystytty hyödyntämään. Pelillisesti isännät eivät vastustajastaan jälkeen jääneet, eikä vastustajankaan peliesitys ollut huipputasolla, mutta pelin vanhetessa Ilveksen ilme oli kotijoukkuetta parempi ja toi tulosta päätöserässä.

Kärppien esitys oli väkinäinen ja tuskaisa, mitä pidemmälle ilta kului. Joukkueen harteilla köhnöttää jättiläisapina, joka pitäisi saada ravistettua helkkariin, jotta joukkue löytäisi viimeistelyynsä tarvittavaa terävää raivoa.

Ottelun hahmoksi nousi nollapelin heti kauden ensimmäisessä matsissa torjunut Markus ”Karhu” Korhonen. Liiganousun aikoihin pohjoisen petomiehistössä mukavia muistoja Raksilasta hankkinut Korhonen rääkkäsi nyt entistä joukkuettaan ehtimällä 35 vedon eteen. Ilveksen sankareihin kuului myös HPK:sta tamperelaistiimiin tälle kaudelle liittynyt Pasi Salonen, joka paukautti kaksi joukkueen osumista.

Jussi Määttä 17-vuotias Joonas Donskoi oli pirteällä pelipäällä.

”Nolla taulussa ja kotipeli. Ei tässä ole seliteltävää, mieli on maassa. Tehotonta oli tänäänkin. Tulta olisi pitänyt olla enemmän, nyt liekki ei leimua. Jostain on vain kaivettava se viimeinen rutistus, jotta maalejakin alkaa tulla. Jos nuori Joonas Donskoi on pelin lopussa ainoa, joka pelasi rohkeasti ja otti vastuuta, se kertoo paljon joukkueen tilanteesta”, päävalmentaja Matti Alatalo totesi.

”Ei taidot mihinkään ole kadonneet, mutta vähän itse kullekin on tullut puristusta lapaan. Loukkaantumisten taakse ei voi mennä, kyllä jäällä on 18 äijää, joiden pitää pystyä voittamaan”, Kristian Kuusela vastasi kysyttäessä loukkaantuneen Jari Viuhkolan merkitystä tappioihin.

Hyökkääjä muistutti, että kolmessa ottelussa Kärpät on yli puolet ajasta pystynyt hallitsemaan jään tapahtumia - niin Ilvestä kuin Lukkoakin vastaan lauantaina. ”Mutta se maalinteko tökkii ja siitä on tullut painetta ja jännittämistä otteisiin. Ei tässä auta kuin kaivaa jostain se viimeinen raivo esiin tilanteen kääntämiseksi.”

Ilveksen uusi vastuuvalmentaja Heikki Mälkiä kehaisi sitkeää taistelua ja loistavaa maalivahtipeliä. ”Alivoima on ollut meillä erikoistilanteista parempaa kuin ylivoima. Tänään ylivoima oli elävämpää kuin on normaalisti”, Mälkiä palasteli peliä, jossa nähtiin yksi yv-osuma.

Jussi Määttä Ei uppoa, ei sitten millään.

Kotiottelun ensimmäisen kymmenminuuttisen aikana isäntien petoilme oli tujakka ja tavoitteellinen, mutta sitten vierailija pääsi peliin mukaan, mutta vaarallisiin iskuihin vierailija ei vielä avauserässä pystynyt. Kärpät taas kadotti hetki hetkeltä yritteliäisyyttään, kun runsaista maalipaikoista huolimatta verkko ei heilunut.

Pelin kokonaisuus oli tasaväkistä puurtamista molemmilla joukkueilla. Katsomoon ei viihdyttävää säihkettä jään kamppailusta välittynyt. Joukkueet tekivät tosissaan töitä, mutta Ilvekselle peli kääntyi viimeisessä erässä, jossa se halusi enemmän kuin vastustajansa. Ilves-puolustus pelasi täsmällisesti maalivahti Korhosen tukena, mutta mustapaitaisten isäntien into iskeä maalin edustalle ja paluukiekkoihin jäi vajaaksi.

Jussi Määttä Kolmannessa matsissaan Pavel Rosa väläytteli, mutta vielä ei maalitili auennut.

Kamppailu jatkui maalittomana päätöserään asti. Viimeisen jakson toisella minuutilla Pasi Salonen iski ensimmäisen kerran viskaamalla ranteella kiekon b-pisteen yläkaarelta ohi Tuomas Tarkin. Viisi minuuttia myöhemmin hän onnistui uudelleen paukauttamalla päädystä pompanneen pelivälineen haltuunsa ja jatkamalla sen matkaa vihaisella vedolla verkkoon.

Jarkko Kauvosaari pukkasi kiekon tyhjään maaliin ottelun viimeisellä minuutilla, kun Kärpät yritti kavennusta ilman maalivahtia.

Kärppien uusi mahdollisuus voittoon on tarjolla lauantaina, kun Oulun Energia-Areenalle saapuu vieraaksi Kai Suikkasen TPS. (hk)