Vuoden viimeisessä kotiottelussa Kärpät irvisti komeasti ja pelasi ryhdikkään taistelupelin, josta tuloksena oli kolme pistettä. Maali-ilottelussa puolustuspeli jätti toivomisen varaa, mutta tunne ja taistelu olivat tasolla, joka teki ottelusta viihdyttävän ja jännittävän. Kärpät piti vastustajan johtoasemassa takanaan, vaikka olikin välillä oli helteessä kierroksiaan lisänneen Ilveksen kynsissä.

Kärppien ykköskentälle Raksilan ilta oli juhlaa. Mika Viinanen teki tehot 2 + 1, Lukas Kaspar 1 + 3 ja kultakypärä Pavel Rosa 0 + 4. Taakse päästetyistä maaleista huolimatta Tuomas Tarkki teki myös vahvaa työtä. Puolustajista Dmitri Yushkevich ja peruskärppä Oskari Korpikari olivat voittotaistelussa isossa roolissa paitsi puolustustaistelussa myös tehomiehinä. Molempien maali- ja syöttötili karttui 1 + 1 pisteen verran.

Tapani Pikkarainen Oskari Korpikari sai onnittelut osumasta Kärppien ykkösketjulta ja pakkikaveriltaan Ilkka Mikkolalta.

”Pikkuisen helppoja maaleja meni omiin ja päästimme kaverin turhan lähelle, mutta tunnetta oli pelissä. Puolustuksellisesti suoritus oli heikko, mutta onneksi käytettiin omat paikat tehokkaasti hyväksi”, punnitsi toisessa peräkkäisessä ottelussa osuman makuun päässyt Oskari Korpikari.

”Taisin saada myöhäiset joululahjat nyt, kun kaksi maalia on tullut peräkkäin. Mutta on se toisaalta niinkin, että kun vain jaksaa aina yrittää, joskus osuukin”, vaatimaton puolustaja totesi pelin jälkeen. ”Ilves on hyvä, isokokoinen ja fyysinen joukkue. Heidän osaavat pelata, mutta onneksi tällä kertaa pystyttiin heidän takaa-ajonsa kuittaamaan nopeasti. Se oli henkisesti tärkeää joukkueelle.”

Päävalmentaja Matti Alatalo oli tyytyväinen pistepottiin, vaikkei pelillinen suoritus häntä tyydyttänytkään. ”Jos puolustus pelaa uhrautuvasti ja tarkasti, ei tämmöisiä maalimääriä tule. Pelaamista on petrattava ja töitä on tehtävä kovasti, mutta kolme pistettä lämmittävät mieltä.”

Kärppien ulkomaalaispelaajien lisäksi Alatalo kehui Jari Viuhkolan paikalla pelaavan Mika Viinasen peli-iltaa. ”Viinanen otti kovan nousun edelliseen peliin verrattuna ja hän oli tärkeässä roolissa tänään. Nelosketju teki myös hyvää työtä voiton taustalla.”

Alatalon pika-analyysissä hän kehui etenkin joukkueen toisen erän suoritusta. ”Se oli ehyt esitys, helkkarin hyvä. Ilveksen kaksi ylivoimaosumaa eivät kuvastaneet kokonaisuutta. Kolmannessa erässä heikkoa oli se, ettei vastustajaa saisi päästä johtoasemassa noin iholle.”

Tapani Pikkarainen Ilves-maalivahti Jani Hurmeen paluu SM-liigaan oli työteliäs.

”Kuusi omiin, ei niin voi voittaa, mutta positiivista on, että neljä maalia tehtiin”, tiivisti päävalmentaja Heikki Mälkiä Ilveksen suoritusta. ”Joukkueen ilme ja taistelu olivat hyvät, mutta kaaduimme puhtaasi henkilökohtaisiin virheisiin. Kiekollisesta pelista puuttui nöyryyttä ja suoraviivaisuutta”, Mälkiä kuittasi.

Kymmenen maalia matsissa on huima määrä nykyisessä SM-liigassa, mutta Ilveksen ja Kärppien välisessä ottelussa iso maalimäärä nähtiin jo toistamiseen. Marraskuussa Tampereella tehtiin yhtä monta osumaa varsinaisella peliajalla ja rankkareissa vielä muutama lisää – Pavel Rosan ratkaistessa voittomaalikisan Kärpille.

”Rosa antoi tosihyvän poikkisyötön ja maalilla oli melkoinen hässäkkä. Maalia kohti vedin ja alakulmasta se meni sisään”, kuvasi Korpikari ottelun avausosumaa, joka nähtiin jo 28 sekuntia pelin alkamisesta. Korpikarin viivalta lähteneen lyöntilaukauksen uppoaminen ei ollut paras mahdollinen alku paluun SM-liigaan tehneelle ilvesveskari Jani Hurmeelle, mutta ei maalivahtia osumasta voinut syyttää, sen verran miesmassaan hänen näkökenttänsä esteenä oli.

Avauserässä Kärppien kannattajat saivat nähdä taistelevan, voitontahtoisen joukkueen. Petomiehistö ärjyi aivan toisella tavalla kuin Turussa sunnuntaina. Kiivas yrittäminen palkittiin erän lopussa, jolloin Dmitri Yushkevich kiskaisi joukkueensa viivalämärillään kahden maalin johtoon. Osuma syntyi kahden miehen ylivoimalla vajaa 20 sekuntia viisi kolmosen alkamisesta.

Ilves avasi saldonsa toisen erän kahdeksannella minuutilla ylivoimalla, kun Jesse Niinimäki teki ensimmäisen illan kahdesta osumastaan. Niinimäki nakkasi kiekon Tuomas Tarkin taakse saatuaan kärppäpelaajasta pompanneen irtokiekon maalinkulmalta lapaansa.

Kärpät siirtyi uudelleen kahden maalin etulyöntiasemaan viisi minuuttia myöhemmin ylivoimalla. Lukas Kasparin maali osui b-pisteen kaarelta pienestä kulmasta. Harkittu ja luja veto yllätti Hurmeen.

Ilves ei halunnut antautua ja tuli jälleen lähelle 36:nella minuutilla ylivoimalla. Marraskuun kohtaamisessa kolme osumaa kärppäverkkoon tehnyt, kultakypärä Jussi Pesonen haali kumilaatan maalin takaa ja luikautti sen Tarkin ohi. Kiekko pomppasi maalivahdin selän kautta.

Tapani Pikkarainen Tuomas Tarkki torjui 35 kutia.

Päätöserään lähdettäessä tilanne oli 3 – 2 ja vielä viisi kertaa maalivihellys katkaisi pelin. Mika Viinasen illan ensimmäinen kuti tavoitti osoitteensa reilun kolmen peliminuutin jälkeen, kun sentteri nosti ranteella kiekon Hurmeen taakse kauniisti niiaten. Tyylikkään tilanteen käynnisti Korpikari ja uhkaavaksi sen teki Kaspar, joka hyökkäyskiidon päätteeksi antoi nätin poikkisyötön Viinasen lapaan.

Ilves halusi yhä ja kavensi neljä minuuttia Kasparin tuuletuksista, ajassa 47.24. Niinimäen ja läpi ottelun korkeassa tunnetilassa kisanneen Pasi Määttäsen yhteistyö päättyi onnistuneesti. Kärpät kuittasi nopeasti – 20 sekunnissa – kun Vesa Viitakoski rankaisi kokemuksen tuomalla varmuudella entistä kotijoukkuettaan. Kiekon kauden viidennen osumansa viimeistelleelle Viitakoskelle huikkasi b-pisteeltä Juha Kiilholma, jonka väkivahvan hyökkäyskiidon valmisteli Mikko Alikoski.

5 – 3 tilanne ei Ilvestä lannistanut ja vielä kerran vierailija tuli maalin päähän. Ajassa 49.48 Pasi Salonen nosti kiekon maalinedustalla käydyn kiivaan kisan jälkeen maassa makaavien puolustajien ja maalivahdin yli verkkoon.

Salosen osuman jälkeen Ilves lisäsi kierroksia ja Kärppien puolustus joutui hikoilemaan tosissaan. Tällä kertaa pikkupetojen taistelu tyydytti myös pelin onnetartakin eivätkä tamperelaiset päässeet tolpan kolahdusta lähemmäs tasoitusta. Mika Viinanen viimeisteli ottelun lukemat kuuteen neljään viimeisellä minuutilla nakkaamalla kiekon tyhjään maaliin.

Lauantaina Kärpät haastaa HIFK:n Helsingissä. (hk)