Kärppien vahva kamppailu Rauman Äijänsuolla ei tuottanut pisteitä, vaan Lukko eteni SM-liigan ennätykseen ottamalla seitsemännen peräkkäisen voittonsa sitten liigan aloituksen. Tällä kertaa Lukko ei kuitenkaan päässyt mässäilemään maaleilla, kuten on tehnyt monessa aiemmassa peleissään, sillä Kärppien puolustus hoiti tehtävänsä tuimasti taistellen.

Kärppäilme oli Raumalla toisenlainen kuin torstain kotiottelussa Ässiä vastaan, mutta pisteille asti erinomainen ote ei riittänyt huippuvireistä Lukkoa vastaan. Kettupaitojen voiton avaimena oli toisen erän vahva ylivoimaosaaminen. Kärppien ainoan ylivoimalla tulleen osuman täräytti avauserässä, ensimmäisen liigamaalinsa kärppänä tehnyt Teemu Aalto.

”Laadukas kiekkoilta, jossa kaikki elementit olivat kohdallaan. Tupa oli täynnä, Lukko hyvässä vireessä ja Kärpät pelasi todella hyvin. Valitettavasti ei saatu onnistumisia päätöserän kovassa paineessa. Siinä oli paljon maalipaikkoja ratkaista”, päävalmentaja Matti Alatalo tuumasi. Pettymyksenkin takaa Alatalo iloitsi siitä, että lauantaina nähtiin iso ryhtiliike ja kunnollinen joukkuepeli verrattuna Ässä-matsiin.

”Ylivoimastakin saatiin luottamusta, ja Teemu Aallon onnistuminen poikii toivottavasti jatkoa. Samaan malliin on jatkettava, tulee se palkintokin jossain vaiheessa.”

Kapteeni Teemu Normio kertoi, että kopissa oli pelin jälkeen murtuneita miehiä. ”Tiukka työ tehtiin, mutta pisteitä ei saatu. Sellainen syö miestä. Mutta keskusteluissa päädyimme siihen, että peli oli hyvä kokonaisuus. Rauman esityksessä oli taistelua, tunnetta ja taklauksia, kaikkea sitä, mitä hyvä ottelu vaatii. Samanlaisella esityksellä taitelemme tiistain Ilves-pelissä voitosta. Jossain vaiheessa ansaitsemme onnenkin mukaan, kun vain jatkamme hommien tekemistä.”

Kärppien kokoonpanoissa oli aiempaan verrattuna muutoksia. Loukkaantumislistalla olevien Petri Koiviston, Jari Viuhkolan, Mika Viinasen ja Ilkka Mikkolan lisäksi kokoonpanosta oli poissa Tomi Pekkala. Kärppien ykkösketjussa sentterinä toimi Pekka Saarenheimo, laidoillaan Kristian Kuusela ja Teemu Normio. Juho Keräsen ympärille kootussa kakkoskentässä olivat Kimmo Koskenkorva ja Pavel Rosa.

Kolmostrio oli muodossa Vesa Viitakoski, Veikko Karppinen ja Joonas Donskoi ja energisessä nelosessa painoivat Mikko Alikoski, Antti Aarnio ja puolustajan tehtävistä hyökkäysvitjaa siirretty Antti Ylönen.

”Kokoonpanomuutokset toivat uutta energiaa ja sitä me muutoksilla haimme. Ykkös- ja kakkosketju pelasivat todella pirteästi ja vaarallisesti. Nelosketju, jossa Ylönen oli sentterinä, hoiti hommansa hyvin”, Alatalo totesi.

Kärppien tulo otteluun oli mainio, eikä tästä ilmeestä annettu periksi kisan edetessäkään. Jo avauserässä petomiehistön aktiivinen raivo fyysisyytenä puolustuksessa kuin ärhäkkyytenä maalintekotilanteissakin toi tukalia hetkiä Lukolle. Rauman vierailija ei antanut tujakan peli-ilmeensä hävitä, vaikka ottelusta muodostui rikkonainen – tai ehkä juuri sen vuoksi taistelutahto kasvoi.

Kärpät hiljensi Äijänsuon yleisön vajaan 14 peliminuutin jälkeen, jolloin Aalto paukautti ensimmäisen kärppämaalinsa. Vieraat hyödynsivät kahden miehen ylivoimansa parhaalla mahdollisella tavalla: joukkue ahdisti isäntien vajaanelikkoa kärsivällisesti ja täsmällisesti, kunnes Aallon lyöntilaukaus pamahti ja Petri Vehanen joutui noukkimaan kiekon selkänsä takaa.

Lukon parhaasta maalintekopaikasta vastasi Juhani Jasu, mutta Tuomas Tarkin herkkyys hetkessä oli läpi ottelun oli kohdallaan.

Kärppien tilanne vaikeutui toisessa erässä tiukan rangaistuslinjan vuoksi. Lukon vahvuus erikoistilannepelissä oli vastustajaa tehokkaampaa ja ottelun ratkaisut nähtiin keskimmäisellä jaksolla. Lukko tasoitti lukemat erän alun ylivoimallaan puolessatoista minuutissa: Tuomas Tarkki torjui Tomi Pettisen viivavedon, mutta ei ehtinyt enää Lauri Tukosen lähettämän paluukiekon tielle.

Kärppien toinenkin vajaapeli päättyi isäntien osumaan rangaistusajan loppuhetkillä, jolloin Charlie Cookin viivaveto upposi verkkoon. Ottelukello pysähtyi aikaan 33.57. Päätuomarikaksikon Aleksi Rantalan-Marko Ojalan linja toi tukalia paikkoja jatkossakin, ja Kärpät joutui aloittamaan päätöserän takaa-ajonsa kahta miestä vajaampana.

Lukon ylivoima ei purrut aiempaan malliin petomiehistön vajaapelin tyhjätessä yritykset. Tasaviisikoin Kärpät taisteli sitkeästi ja yritti rajusti tasoitusta. Viimeinen 20-minuuttinen kului Kärppien tahdittamana ja Lukko oli vaikeuksissa puolustuksessaan, mutta pystyi vahvaan taisteluun sekin. Pohjoisen miesten kipakkuus ei tuonut palkintoa eikä Länsirannikon reissusta ei jäänyt pisteitä kotiin tuomisiksi.

Ensi viikolla Kärpät pelaa kaksi kotiottelua. Tiistaina vastaan asettuu komeasti kautensa aloittanut Ilves ja lauantaiksi Oulun Energia-Areenan vieraaksi saapuu TPS. (hk)