Kärppien kotiavaus soljui mollissa, sillä KalPa oli valmiimpi ja iski kolmeen pisteeseen tarvittavat osumat erikoistilannepelissä. Liigan kärjessä kipittävän kuopiolaistiimin peli oli komeaa katsottavaa ja kiekollisen pelin osaamisellaan vierailija sai Kärpät näyttämään vaisulta vastustajalta.

Kärpät oli vastustajaansa jäljessä, vaikka viidellä viittä vastaan peli sujui ajoittain mallikkaastikin. Maalipaikkoja oli, mutta viimeistelystä puuttui tehoa. Isossa roolissa KalPan pelissä oli 20-vuotias maalivahti Mika Järvinen, jonka peli oli eleettömän vakuuttavaa. Vain Vesa Viitakosken onnistui ohittaa kuopiolaisveskari päätöserässä.

”Tappio harmittaa. Esitys ei ollut joukkueelta huono, se oli taisteleva ja työteliäs peli. 5-5 –pelissä maalipaikat olivat meille 14 – 7, mutta omaa tyhmyyttä otettiin liikaa jäähyjä eikä ylivoima toiminut”, analysoi päävalmentaja Matti Alatalo. ”Erikoistilanteethan pelin ratkaisivat, olisihan meilläkin paikat ollut”, jatkoi ensimmäisen SM-liigaottelunsa seitsemän vuoden tauon jälkeen kasvattajaseuransa paidassa pelannut Kimmo Koskenkorva. KalPan osumista kaksi syntyi ylivoimalla ja yksi tasavajaalla.

Koskenkorvalle meno kotijäällä maistui ja hänelle siunaantui paikkojakin, mutta tällä kertaa pistetili ei karttunut. ”Tosi hyvältä tuntui silti pelata pitkästä aikaa Raksilassa. Täältä on hyviä muistoja, toivottavasti niitä hyviä muistoja tulee vielä lisää”, hyökkääjä totesi tappion kirvellessä.

Päävalmentaja Alatalo ei tappiota enemmälti selitellyt, vaan etsi lääkettä tehokkuuden löytämiseksi. "Jos hyökkäyspeli ei toimi, on työntekoa lisättävä.

Jussi Määttä Tomi Pekkala ja Kimmo Koskenkorva taistelivat, mutta palkinto jäi saamatta.

Päävalmentaja Pekka Virta kiitteli joukkuettaan järkevästä pelistä. ”Pitkän reissun päätteeksi joukkue nousi ylös Jokeripelistä. Tommi Miettinen ja Kalle Kerman heräsivät henkiin ja Järvinen oli hyvä”, Virta kehui uusia paluumuuttajia. Kerman avasi kauden pistetilinsä tekemällä ottelun voittomaalin toisessa erässä.

Kiekollista pelitapaansa pitkälle kehittänyt KalPa hallitsi jäätä ja kontrolloi kiekkoa. Joukkue vaikutti jo kauden tässä vaiheessa valmiilta ja harmoniselta. Nopeiden, lyhyiden syöttöjen avulla joukkue hyydytti Kärppien hyökkäyspelin tyystin. ”Pitänee pyytää yleisöltä anteeksi. Me emme halunneet, että peli menee päästä päähän juoksemiseksi ja siksi jäädytettiin tietoisesti peliä. Niin pitää tehdä tällaista joukkuetta vastaan”, Virta selitti.

Avauserä oli tunnustelevan tasapaksu. Ensimmäinen eräpuolisko oli Kärppien hallintaa, mutta KalPa pääsi juoneen kiinni ja alkoi kirjoittaa ottelulle historiaa. Avausosumansa joukkue pamautti Kärppien toisen alivoiman aikana erän lopussa. Maalintekijänä oli tehokkaasti kauden avannut Tuomas Kiiskinen, joka liu´tti kumilaatan Tuomas Tarkin ohi. Kiiskisen kaverina kiivaassa iskussa oli oululaisille tuttu Kalle Sahlstedt, jonka poikkisyöttö laidasta Kiiskisen lapaan oli taattua Sahlstedtia.

Jussi Määttä Joonas Donskoi pelasi toisen liigaottelunsa. 17-vuotias tulokas väläytti muutaman kerran.

Toiseen erään pelin tempo nousi ja henki heräsi. Mika Järvinen joutui maalillaan urakoimaan isäntien iskiessä. Maalivahtia ei hätkäytetty, vaan hän poimi tarkasti kiekot haltuunsa eikä antanut petomiehistölle mahdollisuuksia tarrata paluukiekkoihin.

KalPa lisäsi johtoaan erän viimeisellä minuutilla, kun joukkueet pelasivat neljällä neljää vastaan. Viime kauden jokerin Kalle Kermanin kauden avausosuma syntyi, kun hyökkääjä pelasi hetkensä loppuun ja iski irtokiekkoon, joka Tarkin torjunnasta hänen ulottuvilleen palasi.

Jussi Määttä Kokenut Vesa Viitakoski teki Kärppien ainoan osuman ylivoimalla.

Päätöserän alkuun Kuopion vieras sai ylivoiman, joka päättyi pitkän ja kärsivällisen pyörityksen jälkeen siihen, että Sahlstedt ohjasi kultakypärä-Kiiskisen vedon verkkoon.

KalPalle tarjoutui tilaisuus jatkaa tehomenoaan muutamia minuutteja myöhemmin viidellä kolmea vastaan, mutta liki täydet kaksi minuuttia Vesa Viitakoskea, Teemu Normiota ja Justin Forrestia vastaan käyty kisa päättyi vajaamiehistön eduksi. Kärpät taas onnistui kahta miestä väkevämpänä erän lopussa. Järvisen nollan rikkoi Viitakoski, joka runnoi kiekon etukulmasta maaliin.

Kärppien seuraava vastustaja on Jokerit, joka saapuu Ouluun lauantaiksi. Ottelu alkaa kello 17.00. (hk)