Kärppien liiga-avaus sujui murheellisissa merkeissä Lappeenrannassa. Selkeän tappion ja ensimmäisten sarjapisteiden menetystä ikävämpiä seurauksia olivat Jari Viuhkolan ja Mika Viinasen loukkaantumiset. Molemmat sentteri poistuivat pukukoppiin toisen erän alussa, eivätkä pystyneet palaamaan peliin. Heidän loukkaantumisensa ja Pavel Rosan poissaolon takia petomiehistön pelillinen ote herpaantui, eikä SaiPa jättänyt vierailijan heikkoutta hyödyntämättä.

Päävalmentaja Matti Alatalo kertoi, että Viuhkolan oireet viittaavat aivotärähdykseen. Loukkaantumiseen johtanutta tilannetta hän ei nähnyt. ”Viinasella on polvivamma, mutta siitä saadaan tarkempaa tietoa perjantain tutkimuksissa. Hänellä ei aiemmin ole ollut polviongelmia.”

”Murheellinen tulos kaiken kaikkiaan. Joukkue ei ollut alussa sillä tasolla, jossa pitäisi olla. SaiPa pelasi hyvin, etenkin ensimmäisessä erässä. Toisessa erässä Kärppien peli oli kuosissa ja joukue loi erittäin hyvin maalipaikkoja, mutta sitten loukkaantumiset sotkivat ketjukoostumuksia. Maalipaikoista puuttui taitoa, raivoa ja lopussa siirrettiin vastuutakin”, tiivisti Alatalo.

Pekka Saarenheimolle kertyi etenkin loukkaantumisten jälkeen reippaasti peliaikaa. ”Meillä oli huono peli, paljon jäi parannettavaa. Tietysti sekin saattoi jotain vaikuttaa, että pari äijää joutui pihalle ja kentälliset menivät uusiksi. Tälle pelille ei enää mitään voi, lauantaina on uusi mahdollisuus. Tiedämme, että pystymme parempaan”, tuumasi Saarenheimo.

SaiPan parhaimmistoa oli ehdottomasti 24-vuotias maalivahti Ville Hostikka, jonka onnistuneella työskentelyllä oli iso merkitys sarjapisteiden kahmimisessa. Keltapaitaisen joukkueen maalintekijänä kunnostautui viime kauden pisterohmu, Shayne Toporowski tehoin 2 + 1.

Avauserä meni kotijoukkueen hallinnassa, ja Tuomas Tarkki joutui etenkin erän lopussa torjumaan tiukasti vastustajan aikeita. SaiPan hyvään hyökkäysvauhtiin osasyynä olivat Kärpille tuomitut jäähyt, joiden aikana lappeenrantalaiskone hyrisi mukavasti.

Ottelun avausmaali riemastutti Kisapuiston yleisöä pelin edettyä yhdeksännelle minuutille. Shayne Toporowskin liigakauden avausmaali syntyi vähän kuin vahingossa miesmassan seasta, kun hän sai pukkasi kiekon verkkoon maalin lähellä.

Toinen erä alkoi sekavissa merkeissä, eikä SaiPa jättänyt rankaisematta huolimattomasti pelannutta vierailijaa. Pentti Nöyräsen yrityksen jälkeen Pauli Levokari namutteli isännät kahden maalin johtoasemaan ennen kuin ottelun toisen erän ensimmäinen minuutti ehti täyteen.

Kärppämiehistön alkava hyvä ote lipesi Viuhkolan ja Viinasen loukkaantumisen jälkeen. Ensin Viuhkola talutettiin verta vuotavana pukukoppiin sen jälkeen kuin hän törmäsi kiekottomana miehenä Shayne Toporowskiin. SaiPan laiturin olkapää osui kärppäsentterin kasvoihin. Hetkeä myöhemmin Mika Viinanen poistui nilkuttaen Viuhkolan seuraksi. Hänen vammansa syntyi taklaustilanteessa, jolloin hänen polvensa vääntyi vastustajan kaatuessa hänen jalkansa vasten.

Vaikka Kärpät jauhoikin kärsivällisesti ja hyydytti isäntien puolustusta, eivät pohjoisen miehet pystyneet yllättämään viime kaudella 14 ottelua pelannutta maalivahti Hostikkaa.

Keltapaitaista veskaria napakimmin pohjoisen pojista haastoivat entisessä kotikaukalossaan ensimmäistä kertaa Ruotsin vuosien jälkeen pelannut Kimmo Koskenkorva sekä Antti Aarnio ja Teemu Normio.

Vajaamiehisen petomiehistön murheet huipentuivat toisen erän loppuminuuttien alivoiman aikana. Kotijoukkue lisäsi johtoaan, kun Antti Nyrhinen pisti paluukiekon varmasta paikasta Toporowskin avustamana kärppäverkkoon.

Kärppien yritykseen tuli päätöserässä puristusta, jota joukkueen ei onnistunut karistaa kamppaillakseen ottelun voitosta. Kotijoukkueen ilme – etenkin maalivahti Hostikan loisto-otteet – jatkui vahvana ja joukkue torjui muun muassa Kärppien kahden miehen ylivoiman päätöserän alkupuolella.

Lopullisen niitin lappeenrantalaisten voitolle iski monenlaisissa asioissa jään tapahtumissa kunnostautunut Toporowski ylivoimalla, kun peliä oli jäljellä vajaa neljä minuuttia. Kotijoukkueen viimeinen osuma tarkistettiin videotuomarilta ja hetkeä myöhemmin videotuomari sai uuden soiton, kun Veikko Karppisen veto pamahti ylärimaan. Valitettavasti lohtua ikävään iltaan ei suotu tästäkään, sillä kiekko ei mennyt maaliin.

Kärpät ottelee seuraavan kerran Espoossa Bluesia vastaan lauantaina. Vierasottelu televisioidaan UrhoTV:n kautta ja se on nähtävissä Kärppäklubilla ilmaiseksi. (hk)