Huikeassa pelivireessä oleva KalPa nappasi täydet pisteet petolaumalta ja pelasi jo kolmannen nollapelinsä tällä viikolla. Hyvä puolustustaistelu ei riittänyt Kärpille pisteisiin, vaan joulutauko alkoi harmillisen tappion tunnelmissa. Pelin erikoisuus piili siinä, että ottelussa ei tehty yhtään osumaa peliajalla. KalPan ainoan onnistuminen tuli rangaistuslaukauksesta.

Kärppien kolmen ottelun vierasviikko tuotti kolme pistettä, tauolle joukkue jää sarjan viidenneltä sijalta. Kuopiossa Kärppien viisikkopuolustus pelasi mallikkaasti, mutta hyökkäyspeli jäi vajaaksi. Petotiimin tuottamat tiukat tilanteet aavisti erinomaisesti viikon toisen nollapelinsä torjunut maalivahti Ari Ahonen..

”Väittäisin, että se oli intensiivistä taistelua ja laadukas peli. Tasaisen ensimmäisen erän jälkeen optisesti - silmällä - näytti siltä, että KalPa vie peliä, mutta todellisuudessa ei heillä montaa maalipaikkaa ollut. Joukkueelle kiitos hyvästä taistelusta”, päävalmentaja Matti Alatalo tiivisti viimeistä rutistusta.

Alatalo epäili, että toisen erän puolustustaistelu söi joukkueen energiaa sen verran, ettei päätöserään saatu riittävän kovaa tasoitusvaihdetta päälle. ”Silti meillä oli pari läpiajoa ja monta 2 – 1 –tilannetta. Kuudella viittä vastaan oltiin erän loppuhetkillä lähellä tasoitusta, mutta näin kävi tänään.”

Peli alkoi vauhdikkaasti eikä kummankaan joukkueen otteissa näyttänyt olevan merkkejä syyskauden viimeisen matsin väsymyksestä. Jyri Rönnin ja Antti Hämäläisen tiukka tuomarilinja toi nopeassa tahdissa rangaistusrumban, joka rikkoi jään taistelijoiden pelirytmiä ja puudutti pohkeita. Erikoistilannepelin takia erä jäi sekavahkoksi, eikä viisikkopeli vielä näyttäytynyt parhaimmillaan.

Erikoistilannepelissä kumpikaan joukkueista ei onnistunut luomaan vaarallisia tekopaikkoja. Kärppien vajaapeli sujui tuimalla ilmeellä, vastustajalle ei annettu aggressiivisella alivoimalla mahdollisuutta kuviointiin saatikka pääsyä laukaisupaikoille.

Parhaista maalipaikoista ensimmäisellä jatkolla vastasivat KalPan kultakypärä Tuomas Kiiskinen ja Kärppien Veikko Karppinen. Tasaisen avauserän loppupuolella nähty taklauspeli ja hyvän luisteluvauhti antoivat lupauksen kuumasta jatkosta.

Hyökkääjä Juho Keränen joutui jättämään leikin avauserän jälkeen, sillä hän sai kamppailussa kylkivamman, joka esti pelaamisen.

Kärpät ei saanut hyökkäyspeliinsä voimaa erätauon aikana, vaan toinen erä mentiin KalPan määrittämään tahtiin. Pohjoisen joukkueen puolustus joutui tekemään vankasti töitä kuopiolaispaineessa. Petri Koivistolla riitti hommia, mutta varmasti ja vähäeleisesti hän poimi kiekot haltuunsa. Petopuolustus raatoi ja raivasi ja onnistui aikeessaan estää vastustajan pääsy pahantekoon maalin lähelle. Hyökkäyspelissä Kärpät ei päässyt vyöryttämään peliä viisikkona savolaisten alueella lähellekään samalla tavalla kuin isännät hyökyivät omalla hyökkäyspuoliskollaan.

Kärppien parhaat maalintekotilanteet tulivat läpiajotilanteista. Vesa Viitakoski liukui makeasti, mutta ei pystynyt jujuttamaan Ari Ahosta riittävästi. Mika Viinanen koetteli kahteenkin kertaan maalivahtia, mutta tämä ei ollut valmis antautumaan.

Ottelun ainoan maalin teki pelin puolivälissä tulokaskauttaan pelaava Tommi Jokinen. Hän upotti maltillisen taitavasti rangaistuslaukauksen Petri Koiviston ohi. Rankkari tuomittiin tilanteesta, jossa Juho Jokinen esti sukunimikaimansa maalintekoyrityksen.

"Herkästi näytti tulevan, mutta minä en ole tuomari", tyytyi Alatalo kommentoimaan rangaistuslaukaukseen johtanutta Juho Joksien rikettä.

Päätöserään Kärpät sai paremman vaihteen silmään, mutta ote kuihtui isäntien vankkaan puolustusrintamaan. Ari Ahonen oli hyvä, mutta hänen apunaan oli kurinalainen ja päättäväinen puolustus, joka tyhjäsi tanakasti takaa-ajoa.

Reilu minuutti ennen ottelusummeria Kärpät haki tasoitusta ilman maalivahtia siinä kuitenkaan onnistumatta.