Tuomas Tarkki johdatti Kärpät voittoon kotiottelussa Ässiä vastaan. Voittoisasti pelanneen porilaisjoukkueen otteissa ei ollut viime peleissä ollutta kiivasta taistelumielialaa, sillä Kärpät piti vastustajaansa tiukasti otteessaan Tarkin johdolla määrätietoisella puolustusasenteellaan. Kolmen pisteen potilla Kärpät kuroi jälleen liigakärkeä kiinni. Pohjoisen miehistö on nyt neljäntenä tasapisteissä edellään olevan ja yhden ottelun vähemmän pelanneen JYPin kanssa.

Kärppien tammikuu on alkanut joukkueen asettaman tavoitteen mukaisesti ja liigasijoitus paranee ottelu ottelulta. Oulun Energia-Areenalla ei torstaina nähty samanlaista säihkettä kuin Helsingissä lauantaina. Isännät pitivät kuitenkin selkeästi pelin hallussaan, heikompaa toista erää lukuun ottamatta. Puolustuspelin lukkona oli eleetöntä varmuutta ja tyylikästä taitoa huokunut Tarkki.

Julkisuudessa syksyllä parjattu kärppämaalivahti osoitti epäilijöilleen, että kaksi kertaa liigan parhaana maalivahtina palkittu pelaaja ei puheista hätkähdä tai heikompia pelejä häpeä, vaan työskentelee entistä määrätietoisemmin. ”Itseluottamus kasvaa, kun joukkue voittaa. Kun joukkue pelaa hyvin, on maalivahdinkin helpompi pelata”, Tarkki totesi viitaten petomiehistön parantuneeseen puolustuspeliin.

”Turhan paljon löysättiin toisessa erässä ja annettiin Ässille paikkoja. Töitä riitti päätöseräänkin, mutta niinhän sen kuuluu mennäkin”, Tarkki tiivisti.

Juha Kiilholman (vas.), Dmitri Yushkevichin, Juho Jokisen ja Lukas Kasparin puolustuslinja Tuomas Tarkin tukena.

Päävalmentaja Matti Alatalo kiitteli Tarkin, tehokkaasti pelanneet tshekkikaksikon – Pavel Rosan ja Lukas Kasparin - ja nelosketjun työskentelyä. ”Nelosketju on tehnyt viimeisissä neljässä pelissä hyvää työtä. Tällä kertaa he onnistuivat myös maalinteossa, mutta Veikko Karppisen johtaman ketjun työ puolustuksessa on myös ollut hyvää”, Alatalo muistutti. Karppisen, Mikko Alikosken ja Antti Aarnion työskentelyä on valmennusjohdossa palkittu antamalla kolmikolle vastuuta ja peliaikaa.

Alatalon mielestä kotijoukkue pelasi 3 – 0 –tilanteeseen asti hyvin, mutta sitten mentiin ”pakkasen nihkeästi”. ”Taistelumieli on sitä, mitä olemme kopissa tavoitelleet, mutta pieniä asioita on pelissä vielä korjattava. Ässiltä otetut pisteet nostavat kahden edellisen pelin arvoa”, päävalmentaja sanoi viitaten kuuden pisteen pottiin Ilveksestä ja HIFK:sta.

Ässien vastuuvalmentaja Pekka Rautakallio myönsi, että Ässät hävisi työmäärässä vastustajalleen eikä joukkueen ilme ollut sitä, mitä viime peleissä on nähty. ”Viimeiset puolitoista erää oli oikeanlaista työtä ja alivoimapeli oli suhteutettuna vastustajaan hyvä suoritus.” Kärppien maalit johtuivat Rautakallion mielestä siitä, että jokainen kolmesta pakkiparista teki virheen: yksi pakkipari unohti, yksi ylireagoi ja kolmas oli huolimaton.

Kaikki maalit syntyivät tasaviisikoin, vajaapelissä molemmat venyivät tanakkaan esitykseen. Rosa ja Kaspar (1 + 1) maalasivat kertaalleen ja nelosketjun yhteistyöstä maalipisteen sai kauden neljännen osuman tehnyt Mikko Alikoski.

Jussi Määttä Lukas Kasparin vauhdikas ja yllätyksellinen ratkaisu toi Kärpille avausosuman.

Ottelu alkoi varovaisen tunnustelevasti ja molemmilla joukkueilla näytti olevan taktiikkana puolustaa vahvasti. Kärpät otti isännän otteet nopeasti ja työllisti maalivahti Eero Kilpeläistä erän loppua kohti yhä kiivaammin. Avausmaalin teki Kaspar, joka karkasi Ilkka Mikkolan omasta päädystä lähteneen oivalluksen ansiosta läpiajoon. Tshekki lurautti kiekon veskarin länkien kautta maaliviivan yli erän viimeisillä minuuteilla.

Toisen erän alkupuolisko oli edelleen isäntien hallintaa. Pavel Rosan osuma oli taitopelaajan varma viimeistely maalialueen lähituntumasta, mutta tätäkin huikeamman tyylinäytteen osaamisestaan antoi Kaspar. Hymyilevä tshekki hämäsi patapaidat ja taatusti myös kotiyleisön pyörähtämällä maalin lähellä akselinsa ympäri ja vippaamalla kiekon poikittain Rosan lapaan takamus maalivahtiin päin. Moista oivallusta ei usein ole nähty SM-liigassa.

Jussi Määttä Mikko Alikoski liukui tehokkaasti.

Tyyliä oli myös Alikosken-Karppisen-Aarnion onnistumisessa ajassa 34.41. Karppisen maltillinen poikkisyöttö porilaispuolustuksen luistimien välistä vapaana ahdistajista olevalle Alikoskelle maalin eteen ei jättänyt jossiteltavaa, eikä sitä tehnyt myöskään Alikosken täsmällinen veto verkkoon

Turvallisen tuntuinen johto toi Kärppien otteisiin löysyyttä, joka kostautui toisen erän loppupuolella Tarkin nollan rikkoontumisena. Ässien onnistujana oli erinomaista virettä ylläpitänyt ykkösketju, joka ei kuitenkaan yltänyt torstaina Kärppien ykköstrion tasolle. Näyttävän esityön Ässien ainokaiseen teki liigan maalipörssiä johtava Marko Luomala ja viimeistelijänä oli tulokaspörssin ykkösenä oleva Mika Niemi.

Päätöserä kului ylivoiman, alivoiman ja etenkin tasavajaan merkeissä. Ässien takaa-ajovaihde oli kova, mutta Tuomas Tarkki oli kovempi.

Kärppien viikko jatkuu Tampereella lauantaina. Tapparan isännöimässä ottelussa juhlitaan myös EtäKärppien 5-vuotissynttäreitä ja paikalle on tulossa viitisensataa petojen kannattajaa. (hk)