Viime kevään finaalivastustajien kolmas kohtaaminen tällä kaudella oli kiivas, tiukka ja mukaansatempaava kamppailu. Petomainen ilme ei riittänyt täyttä 60 minuuttia, ja jatkoajalla JYP vei isomman potin Keski-Suomeen. Erinomaisen toisen erän jälkeen kotijoukkueen peliin tuli johtoasemassa ailahtelevuutta, joka kostautui vastustajan tasoituksena ja tuotti tappion jatkoajalla.

Kärppien miehistö petojen paras oli työmyyrä, joka harvoin paistattelee parrasvaloissa, vaikka tekeekin illasta toiseen jokaisessa vaihdossaan hurjaa työmäärää; raastaa ja häiritsee vastustajaa, taklaa voimalla ja vääntää vahvasti maalintekijöiden taustalla. Antti Aarnio ärjyi vankasti jo avauserässä, kun fyysisesti pelannut vierailija oli saamassa yliotetta. Aarnion taklaukset sytyttivät isännät peliin ja toisessa erässä Aarnio vei Kärpät johtoasemaan. Kauden toisesta maalista voimalaiturin taistelulataus vain parani.

”Hyvin kulki tänään ja maali tietysti piristi lisää. Tällä kaudella on kulkenut mukavasti, kun on saanut olla terveenä”, Aarnio totesi, vaikka tappio korpesi mieltä. Avauserän kovat taklaukset lähtivät hänen halustaan herätellä pelikavereita. ”Ihan omasta tahdosta ne lähtivät. Minun roolinani on taklata ja sytyttää siten joukkuetta. Joukkueelle ja pelikavereille töitä tehdään, sieltä saatu arvostus on tärkeintä, mutta onhan se mukava jos onnistumisen kautta arvostusta tulee yleisöltäkin.”

Voimalaiturin mielestä tappion taustalla oli se, että Kärpät passivoitui päätöserässä. ”Ehkä ryhdyttiin likaa varmistelemaan. Puolustustaistelu viisikkona oli hyvää, ei JYP saanut ylivoimahyökkäyksiä lopussa aikaan. Olisiko kuitenkin pitänyt hyökätäkin?.”

Jussi Määttä Antti Aarnio tutussa voimalaiturin roolissaan.

Aarnion lisäksi sisukkuutensa ansiosta tehokas Kärppien kolmosketju erottui jäällä. Juha Kiilholman pelinlukutaito ja sinnikkyys näkyivät molemmissa kärppäosumissa. 1 + 1 pisteet tehneen Kristian Kuuselan taito pääsi oikeuksiinsa. Ketjun kolmas lenkki, Teemu Normio avasi avausosumaan johtaneen tilanteen.

Kärppien puolustus kärsi kolauksen avauserässä, sillä Juho Jokinen loukkasi olkapäänsä taklaustilanteessa eikä pystynyt jatkamaan peliä. Tuskaisasti kohti Oysia lähtenyt puolustaja ei päävalmentaja Matti Alatalon mukaan pelaa vähään aikaan, mutta tarkempaa tietoa vammasta saadaan myöhemmin.

Alatalon analyysissa joukkueen taistelu ja luistelu olivat hyvällä tasolla. ”Pistekin saattaa olla tärkeä jossain vaiheessa, mutta vaikea sitä nyt on arvostaa. Ei vain pystytty voittoon asti. JYP tuli fyysisesti valmiimpana peliin. Meidän peli heräsi toisessa erässä, jossa oltiin urakalla vastustajan maalin edessä.”

Päätöserässä sama ei jatkunut. ”Ei, ei pelattu maalille asti. Pekka Saarenheimolla ja Kimmo Koskenkorvalla oli loistava paikka ratkaista, mutta tilanteet jäivät hyödyntämättä. Ei JYPin hallinta niin selvää ollut päätöserässäkään, sillä heidän laukauksensa lähtivät kaukaa ja ulkosektorilta.”

Jussi Määttä Petri Koivisto torjui 24 vetoa. Apua tarjosi Oskari Korpikari.

Ottelusta ei vauhtia ja tunnetta puuttunut. Alku ei Kärppiä mairitellut, sillä JYP iski avausosumansa kahden miehen alivoimalla reilussa seitsemässä minuutissa. Kärppien ykkösviisikon kuvioidessa kiekko lipsahti keskialueen puolelle ja Olli Sipiläinen kirmasi vauhdikkaimmin pelivälineen perään. Kiivaan menonsa hyökkääjä päätti pöllyttämällä tarkalla sijoituksella Petri Koiviston maalin verkkoa.

Avauserässä JYPin rankat iskut ja tapa, jolla kaksinkamppailuja rouhittiin, kuumensivat tunteita ja rangaistusaition ovet kävivät. Vajaapeli Raksilan miehiltä sujui ja vastustaja pidettiin tiukassa alivoimalla kurissa läpi ottelun.

Toiseen erään saapui ärsytetty peto. Kristian Kuusela tasoitti lukemat puolen minuutin pelin jälkeen. Normion maalille tykittämään ja Pekka Tuokkolan torjunnasta singahtaneeseen kiekkoon ehti ensimmäisenä Kiilholma, mutta JYP-miehen kanssa painiessaan hän ei saanut vetoa aikaiseksi. Avuksi tuli Kuusela, jonka veto kamppailijoiden jaloista upposi.

JYP höyrysi 1- 1 tasoituksen jälkeen armottomasti vastaiskuihin ja maalin edustalla nähtiin tiukkoja kahakoita. Pohjoisen peto karjui kuitenkin täsmällisesti ja nousi pelin herraksi: oli Tuokkolan vuoro urakoida. Aarnion johto-osuma tuli vähän ennen ottelun puoliväliä, kun laituri pisti kiekon varmasti läheltä maalia JYP-verkkoon. ”Krisse (Kuusela) vei vastustajan pelaajat komeasti kahville ja antoi hienon poikkisyötön viimeisteltäväksi”, Aarnio kiitteli.

Aarnion onnistuminen toi vahvaa lisävoimaa joukkueeseen. ”Erä oli selvästi Kärppien. Hyökkääminen unohtui meiltä totaalisesti. Jos meinaa voittaa, on hyökättävä, päätöserässä hyökättiin ja hallittiin suvereenisti”, JYPin vastuuvalmentaja Risto Dufva tuumasi.

Jussi Määttä Kristian Kuusela ja Hokista liigamiehistöön palannut Antti Ylönen taistelivat.

Kärppäviima katosi viimeisellä jaksolla. Maalin johtoasemassa Kärpät keskittyi puolustautumiseen ja löysäsi kierroksia minuuttien edetessä. JYP blokkasi ja vaani iskupaikkaa. Petri Koivistolla ei maalillaan ollut rauhallisia hetkiä. 18-vuotiaan Sami Vatasen toinen syöttöpiste kilahti plakkariin nuoren puolustajan väkevän esityön jälkeen, kun kultakypärä Tuomas Pihlman sai survottua kiekon maaliviivan yli 53:nella minuutilla.

Pekka Saareneheimon ja Kimmo Koskenkorvan maalipaikka tuli erän lopussa, mutta Tuokkola ei antanut yllättää.

Ottelun ratkaisu nähtiin jatkoajan viimeisellä minuutilla, kun viime keväänä ratkaisevassa finaalissakin onnistunut Antti Virtanen nakkasi pikkumustan b-pisteeltä takakulmaan.

Taistelu kolmen kärkijoukkoon pääsemiseksi jatkuu kahdella vierasottelulla. Torstaina Kärpät kohtaa SaiPan ja perjantaina Jokerit. Kolmostilaan on matkaa kolme pistettä. (hk)