Ässät - Kärpät

Eteläinen Satakunta on valloitettu, Raumalta tullaan nyt 50 kilometriä pohjoiseen Porin Isomäkeen.
Ässät on yksi liigakauden yllättäjistä ja patapaidat tavoittelevat runkosarjavoittoa.
Alkuvuoden pienen kompuroinnin jälkeen Ässät on jälleen saanut pelinsä jengoilleen.
Lauantaina Isomäessä kaatui perivihollinen Lukko, tiistaina Ässät oli valttia Turussa paikallisen Palloseuran vieraana.
Molemmissa otteluissa Ässät löi vastustajalleen luun kurkkuun heti avauserässä. Kummankin pelin ensimmäinen 20-minuuttinen meni Ässille 3-0 eikä siitä ollut nouseminen viisaasti joukkueena pelannutta ässäpakkaa vastaan.
Ässät hakee torstaiseen Kärpät-iltaansa lisäapua kotiyleisöltään, jolle tarjotaan sisäänpääsyä hengellä ”kaksi yhden hinnalla.”
Syynä on hiihtolomaviikko, joka vie paljon ässäkannattajia pois Satakunnasta – ja pelistä.
Ässät ei lukeutunut kauden suosikkeihin, mutta vahvat vieraspelit ja muutaman pelaajan hämmästyttävä säkenöinti on hinannut Ässät kärkipaikoille.
Kauden ykkösnimi Porissa on slovakkihyökkääjä Tomas Zaborsky, joka johtaa maali- ja pistepörssiä, lisäksi mies on tehnyt eniten (8) voittomaaleja kauden liigassa.
Zaborskyn maalimäärä on 35, syöttöjä 23.
Toinen iso nimi hyökkäyksessä on Stephen Dixon, joka keskushyökkääjänä luo pääosan Zaborskyn maalipaikoista. Ketjua täydentää hyvä kahden suunnan pelaaja Veli-Matti Savinainen.
Puolustuksen ässiä ovat joukkueen peliaikakuningas Ville Uusitalo ja tulokas Tommi Taimi, joka komeilee liigan plusmiinus-tilaston kärjessä!
Maalivahti Antti Raanta on Zaborskyn ohella iso pala menestystä, Lukko-lähtöisen miehen nimeä huudetaan Porin seisomakatsomossa – ja se kertoo jotain!
Kovaan paikkaan siis Kärpät menee.
Kauden kolmesta aiemmasta kohtaamisesta Ässät on voittanut kaksi ensimmäistä ja Kärpät viimeisimmän tammikuussa Oulussa 4-2.
Historiatilasto runkosarjailloissa on Kärppien, 106 kohtaamista, joista Kärpät on voittanut puolet eli 53, Ässät 36 ja tasan on pelattu 18 kertaa.
Porissa Ässät on ollut niskan päällä: 53 ottelua, joista voitot Ässille 24-19, tasan on pelattu kymmenen ottelua.
Ässien päävalmentaja Karri Kivi on pelannut liigaa Kärpissä ja tammikuun lopussa Ässiin siirtynyt Jakub Sindel pelasi Kärpissä pari kuukautta ennen Poriin siirtymistään.
Porin Isomäessä Kärppien puolustajalle Ville Mäntymaalle tulee 300 liigaottelua täyteen. Kukat ja kunnialaatta tosin annetaan vasta lauantain kotiottelussa Lahden Pelicansia vastaan.
Kierroksen muut ottelut: HPK – Blues, KalPa – TPS ja Pelicans – SaiPa sekä Tappara – Ilves.

Jakub Sindel (oikealla) pelasi Ässien ja Kärppien edellisessä kohtaamisessa Kärppien paidassa. Kuvassa myös Kristian Kudroc.